लीफ स्प्रिंग सस्पेंशन का विकास

कम्पोजिट रियर लीफ स्प्रिंग अधिक अनुकूलनशीलता और कम वजन का वादा करती है।

"लीफ स्प्रिंग" शब्द का ज़िक्र होते ही अक्सर पुराने ज़माने की मसल कारों के बारे में सोचने लगते हैं, जिनमें अपरिष्कृत, कार्ट-स्प्रिंग, सॉलिड-एक्सल रियर एंड्स होते हैं, या मोटरसाइकिल की भाषा में कहें तो लीफ स्प्रिंग फ्रंट सस्पेंशन वाली युद्ध-पूर्व बाइक्स। हालाँकि, अब हम मोटोक्रॉस बाइक्स के लिए इस विचार को पुनर्जीवित करने पर विचार कर रहे हैं।

हकीकत में, जबकि अपरिष्कृत, पुराने सस्पेंशन सिस्टम अक्सर लीफ स्प्रिंग्स का इस्तेमाल करते थे, स्प्रिंग आमतौर पर उनके परिष्कार की कमी का स्रोत नहीं होता है। शेवरले की कार्वेट ने 1963 में दूसरी पीढ़ी से लेकर 2020 में आठवीं पीढ़ी के लॉन्च होने तक स्वतंत्र सस्पेंशन पर अनुप्रस्थ लीफ स्प्रिंग्स का इस्तेमाल किया, 80 के दशक में मिश्रित प्लास्टिक सिंगल-लीफ स्प्रिंग्स को अपनाया। कम प्रसिद्ध, वोल्वो अपने कई नवीनतम मॉडलों में मिश्रित, अनुप्रस्थ लीफ स्प्रिंग्स का उपयोग करता है। सही तरीके से उपयोग किए जाने पर, आधुनिक सामग्रियों से बने लीफ स्प्रिंग्स स्टील कॉइल की तुलना में हल्के हो सकते हैं, और कुछ उदाहरणों में उनके लंबे, सपाट आकार को पैक करना आसान होता है।
आधुनिक युग में मोटोक्रॉस बाइक्स में लीफ स्प्रिंग पहले भी दिखाई दे चुके हैं। यामाहा की 1992-93 की फ़ैक्ट्री 'क्रॉसर', YZM250 0WE4, में पीछे की तरफ़ एक सिंगल कम्पोजिट लीफ का इस्तेमाल किया गया था, जिसका अगला सिरा इंजन के नीचे क्लैंप किया गया था और पिछला हिस्सा स्विंगआर्म के नीचे एक लिंकेज से बोल्ट किया गया था, ताकि जैसे ही पिछला पहिया ऊपर उठता, लीफ स्प्रिंगिंग प्रदान करने के लिए मुड़ जाती। इसका उद्देश्य उस जगह को साफ़ करना था जहाँ पिछला स्प्रिंग और डैम्पर आमतौर पर बैठते हैं, जिससे इंजन के लिए एक सीधा इनटेक पथ मिल सके। एक कॉम्पैक्ट, रोटरी डैम्पर भी लगाया गया था और यह बाइक 1992 और 1993 दोनों में ऑल-जापान चैंपियनशिप में रेस विजेता रही।
ऑस्ट्रियाई कंपनी के पेटेंट आवेदन में सामने आई हमारी नई डिज़ाइन, यामाहा से संबंधित है और पैकेजिंग के मामले में समान लाभ बताती है, लेकिन इसमें एक अलग लेआउट अपनाया गया है। जैसा कि तस्वीरों में दिखाया गया है, हमने लीफ को लगभग लंबवत रखा है, इंजन के पिछले हिस्से से सटाकर ताकि कॉइलओवर द्वारा सामान्यतः भरी जाने वाली जगह खाली हो सके (पेटेंट इस बात की पुष्टि करता है कि इसकी मुख्य छवि में यह सिस्टम एक पारंपरिक मोटोक्रॉसर की तस्वीर पर ओवरले किया हुआ दिखाया गया है, लेकिन तस्वीर में दिखाई गई कॉइल स्प्रिंग मौजूद नहीं होगी)।

स्प्रिंग का ऊपरी और निचला हिस्सा लिंकेज के सिरे पर मज़बूती से जकड़ा होता है। ऊपरी लिंकेज बाइक के मुख्य फ्रेम पर धुरी पर टिका होता है, जबकि निचला लिंकेज स्विंगआर्म के नीचे लगे ब्रैकेट से घूमता है। परिणामस्वरूप, जैसे-जैसे स्विंगआर्म ऊपर की ओर बढ़ता है, कंपोजिट लीफ स्प्रिंग में एक मोड़ आ जाता है। समायोजन क्षमता बढ़ाने के लिए, ऊपरी लिंकेज की लंबाई एक स्क्रू थ्रेड और एक एडजस्टर नॉब के माध्यम से समायोज्य होती है, जिससे सिस्टम में प्रीलोड को बढ़ाना या घटाना आसान हो जाता है।पेटेंट में पिछले हिस्से के लिए डैम्पर नहीं दिखाया गया है, लेकिन इसके पाठ से पुष्टि होती है कि रियर सस्पेंशन को नियंत्रित करने के लिए एक पारंपरिक डैम्पर का इस्तेमाल किया जाएगा। हालाँकि, इसे सामान्य रियर शॉक एब्जॉर्बर से ज़्यादा कॉम्पैक्ट होना होगा, या अलग तरीके से लगाया जाना होगा, ताकि KTM लीफ स्प्रिंग के फ़ायदों का पूरा फ़ायदा उठा सके, जो काफ़ी हद तक इसके द्वारा खाली की गई जगह से संबंधित हैं। पेटेंट में सुझाव दिया गया है कि इस जगह का इस्तेमाल पावरट्रेन के एयरबॉक्स, इनटेक ट्रैक्ट या मफलर जैसे हिस्सों को बड़ा या ज़्यादा कुशल बनाने के लिए किया जा सकता है। इसके अलावा, यह डिज़ाइन भविष्य में इलेक्ट्रिक-पावर्ड मोटोक्रॉस बाइक्स में लेआउट को और ज़्यादा लचीला बना सकता है।

पैकेजिंग के फायदों के अलावा, इस प्रणाली का एक और फायदा इसकी समायोज्यता है। हमारा पेटेंट दर्शाता है कि स्प्रिंग के दोनों सिरों को थामे लिंकेज की लंबाई या आकार बदलने से सस्पेंशन का व्यवहार कैसे बदल सकता है। एक उदाहरण (पेटेंट में चित्र 7) में, रियर सस्पेंशन के व्यवहार को बदलने के लिए चार अलग-अलग लीवर व्यवस्थाएँ दिखाई गई हैं: बढ़ती दर (7a) से स्थिर दर (7b) में परिवर्तन, और घटती स्प्रिंग दर (7c और 7d)। ये मौलिक रूप से भिन्न व्यवहार स्प्रिंग को बदले बिना ही प्राप्त किए जाते हैं।
हमेशा की तरह, पेटेंट आवेदन इस बात की गारंटी नहीं है कि कोई विचार उत्पादन तक पहुंचेगा, लेकिन लीफ स्प्रिंग रियर एंड के पैकेजिंग लाभ तेजी से मूल्यवान हो सकते हैं, विशेष रूप से भविष्य में जब इलेक्ट्रिक पावरट्रेन इंजीनियरों को पारंपरिक लेआउट पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर करेंगे, जो पिस्टन-इंजन बाइक की एक शताब्दी के दौरान विकसित किए गए हैं।